Agustinos investigan en parques arequipeños

• Proyecto UNSA Investiga analiza cómo espacios verdes mitigan cambio climático y mejoran bienestar

La Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (UNSA) desarrolla desde 2024 el proyecto «Entendiendo la diversidad funcional de los parques urbanos de Arequipa como promotor de la provisión de servicios ecosistémicos», una iniciativa clave para enfrentar la pérdida de biodiversidad y el aumento de temperaturas en la ciudad derivados del cambio climático. A pesar de ser espacios reducidos y desigualmente distribuidos, los parques urbanos carecen hasta ahora de un enfoque integral que evalúe su verdadero potencial para la comunidad y el ambiente.

El objetivo central de la investigación es comprender la diversidad funcional de los bosques urbanos de la ciudad y su rol en la provisión de servicios ecosistémicos esenciales. Para ello, el equipo técnico realiza un estudio exhaustivo de la biodiversidad taxonómica y funcional de estos espacios, identificando especies, su distribución, abundancia y rasgos específicos. Además, se monitorean las condiciones microclimáticas para evaluar cómo la vegetación regula temperatura y humedad en el entorno urbano, confirmando que los parques son en promedio 0,94 °C más frescos que sus alrededores.

El equipo investigador está compuesto por profesionales peruanos e internacionales: José Francisco Villasante Benavides como investigador principal, junto a Luis Norberto Villegas Paredes, César Raúl Luque Fernández y Fabio Salbitano de Italia como co-investigadores. Financiado por el Fondo concursable Proyectos de Investigación 2023-2 de la UNSA, el proyecto se desarrollará hasta 2026 y busca generar datos fundamentales para la gestión urbana sostenible.

Actualmente el proyecto se encuentra en curso y se están realizando encuestas en 21 parques urbanos distribuidos por distintos distritos de Arequipa. La iniciativa cuenta además con el apoyo del instituto ICIGA, y se hace un llamado a la ciudadanía para colaborar respondiendo las preguntas de los investigadores cuando los encuentren en los espacios verdes, ya que su participación es fundamental para obtener resultados representativos.

Los servicios ecosistémicos que aportan los parques urbanos son múltiples y trascendentales. Además de la regulación microclimática que mitiga la ola de calor urbana, contribuyen al bienestar psicológico y salud mental de la población, reduciendo el estrés, mejorando el ánimo y fomentando la actividad física. Asimismo, funcionan como hábitat y corredores de conectividad para aves, insectos polinizadores y plantas nativas, sosteniendo la biodiversidad regional.

Otro aspecto clave es la capacidad de la vegetación urbana para atenuar la contaminación, capturando partículas y absorbiendo algunos contaminantes atmosféricos, especialmente cuando se utiliza vegetación nativa, se conserva la hojarasca y se evita la jardinería excesiva.