Implementan tecnología analítica para la investigación ambiental con isótopos estables

• Expertos internacionales contribuyen a elevar y sostener las capacidades científicas de la UNSA

La comunidad investigadora agustina ha dado un paso significativo para consolidarse como una institución líder en el Perú en el análisis y monitoreo ambiental mediante isótopos estables. A través de una serie de talleres técnicos, realizados alternadamente en la UNSA y en la Universidad de Oklahoma (OU). Destacados expertos en espectrometría de masas de isótopos estables, monitoreo y química ambiental trabajan junto a docentes y personal especializado de la UNSA para elevar la capacidad operativa y analítica del Laboratorio de Investigación de Isótopos Estables (LABISOP) del Centro de Investigación Aplicada y Laboratorios Especializados (CIALE).

Recientemente, LABISOP recibió al Ing. Chris Perry, de Thermalox – Sercon (Reino Unido), y al Dr. Timothy R. Filley, de la Universidad de Oklahoma (OU), para instalar y testear la primera instrumentación en el Perú capaz de realizar, de manera simultánea y de alto flujo, la medición de concentraciones de nitrógeno total disuelto, así como la composición de isótopos estables de carbono y la concentración de carbono disuelto en aguas naturales, residuales y de procesos industriales.

Específicamente, durante el taller de dos semanas realizado en LABISOP, se configuró y puso en marcha el analizador de Carbono Orgánico Total (TOC) y Nitrógeno Total (TN) de Thermalox, brindando además capacitación en mantenimiento y operación. Durante la configuración, se analizaron muestras de diversas fuentes para demostrar su aplicación en una amplia gama de procesos ambientales e industriales. Esta nueva capacidad es vital para detectar contaminantes de carbono y nitrógeno en niveles de partes por billón (ppb) en matrices acuosas complejas. El sistema también cuenta con la capacidad de acoplarse a un espectrómetro de masas de isótopos estables (IRMS) de Sercon Ltd (Crewe, Reino Unido) para el análisis de relaciones isotópicas (δ13C), lo que permite distinguir las fuentes de carbono entre aportes de materiales complejos. Este avance es crucial para la investigación científica de vanguardia, permitiendo estudios de alta sensibilidad con una precisión que cumple con los estándares internacionales más exigentes.

Los investigadores de la UNSA trabajan estrechamente con sus socios estadounidenses de la OU en un consorcio de laboratorios interuniversitarios, donde LABISOP ha unido fuerzas con la Stable Isotope Measurement Facility (SIMF) de la Universidad de Oklahoma. Esta alianza permite el libre intercambio de procedimientos operativos y estándares analíticos reconocidos internacionalmente; asimismo, facilita la recepción de personal y docentes de la UNSA para capacitación en el SIMF, y la acogida de docentes y personal de la OU en la UNSA para aplicaciones de investigación regional. En última instancia, este consorcio facilita el intercambio de tecnología y datos científicos de alta precisión. Este esfuerzo conjunto no solo fortalece las capacidades de la UNSA y la OU, sino que también posiciona a Arequipa como líder en Sudamérica para el estudio del cambio climático y la investigación en sostenibilidad ambiental.

Con el respaldo de expertos de renombre mundial y la implementación de tecnologías avanzadas, la UNSA no solo mejora sus capacidades técnicas, sino que también eleva el perfil de la investigación científica en el Perú. Este taller, y los muchos que vendrán, marcan el inicio de una nueva era para la universidad y su comunidad, prometiendo un futuro más sostenible con una sólida base analítica.