Investigadores de la UNSA avanzan en edición genética y resiliencia de la quinua ante el cambio climático

En el marco del creciente impacto del cambio climático sobre la seguridad alimentaria global, investigadores de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (UNSA) consolidan importantes avances biotecnológicos para el desarrollo de cultivos más resistentes. Entre estas contribuciones destaca la participación de los docentes investigadores: Dra. María Rosario Elsa Valderrama Valencia y MSc. Sandro Jhonatan Condori Pacsi, adscritos a la Facultad de Ciencias Biológicas – UNSA, quienes participaron como ponentes invitados presentando sus avances en la identificación de mecanismos moleculares de tolerancia en cultivos estratégicos y edición génica durante el 1st International Symposium of Plant Genome Editing: Innovations for Food Security and Climate Change Mitigation que fue financiado por PROCIENCIA y se desarrolló en la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Chachapoyas.

Entre los resultados obtenidos de las investigaciones realizadas por el equipo de investigación UNSA, se ha logrado identificar los principales mecanismos genéticos que otorgan resiliencia a la quinua (Chenopodium quinoa Willd.) frente a condiciones extremas, donde los genes quinasas dependientes de calcio (CDPK/CPK) y los factores de transcripción de dedos de zinc (ZAT) son responsables de regular el estrés en suelos salinos. Complementariamente, la identificación la familia de proteínas RCC1, cómo la planta percibe y mitiga el daño por la alta radiación UV-B. La identificación de estos genes (CPK, ZAT y UVR8) establece las dianas moleculares fundamentales para dirigir futuros proyectos de mejora biotecnológica y edición genética mediante CRISPR/Cas, permitiendo desarrollar variedades agrícolas altamente adaptadas al cambio climático.

Asimismo, se han identificado genes que intervienen en la producción de saponina en quinua y alcaloides en Lupinus, ambos compuestos son indigestos, y gen implicado en la resistencia al patógeno. Genes candidatos para realizar ediciones génicas en estas plantas y así obtener nuevas variedades sin compuestos indigestos y resistentes a los patógenos.

Durante las divulgaciones científicas se resaltó que las plantas editadas genéticamente mediante la tecnología CRISPR/Cas constituye una estratégica innovadora para la agricultura moderna, que a diferencia de los organismos genéticamente modificados (OGM), la edición genética permite realizar modificaciones precisas en el propio ADN de las plantas sin incorporar material genético foráneo, logrando alimentos libres de transgenes. Esta metodología permitirá obtener variedades agrícolas significativamente más resilientes ante sequías, salinidad extrema y variaciones térmicas, garantizando la sostenibilidad de la producción alimentaria regional y nacional.

Con estos avances la UNSA reafirma su compromiso con la investigación científica de alto nivel, posicionando a la universidad y a la región Arequipa a la vanguardia de la Genética y Biotecnología Vegetal en la Conservación de la Agrobiodiversidad Andina y desarrollo de tecnologías que enfrenten a los desafíos bióticos y abióticos del siglo XXI.