Investigaciones UNSA–Colorado avanzan hacia soluciones para problemas regionales

• Investigadores de ambas instituciones desarrollan cuatro proyectos vinculados al agua, la actividad minera y los recursos minerales, con resultados que buscan trascender el ámbito académico.

Los proyectos de la tercera fase del convenio entre la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (UNSA) y Colorado School of Mines empiezan a trasladar sus investigaciones hacia etapas de validación y aplicación. La etapa, iniciada en 2025 y prevista hasta 2027, registra un avance general del 50 % el mismo que fue informado a decanos, docentes, estudiantes presentes en el Auditorio del CIALE de Ingenierías, donde se llevó a cabo la presentación de los avances.

En el estudio sobre aguas subterráneas, el investigador principal Francisco Alejo Zapata explicó que ya se integró información proveniente de la Autoridad Nacional del Agua, industrias, agricultores y trabajos académicos para construir un modelo que permita estimar la ubicación, profundidad y posible calidad de estos recursos. El modelo correspondiente a la cuenca del río Chili presenta un avance cercano al 80 %.

La herramienta permitirá identificar zonas con potencial de aguas subterráneas, especialmente en sectores que requieren recursos para riego y consumo. Entre las áreas de interés se encuentran Yarabamba, Poxi y Mollebaya. Una vez concluido el modelo de la cuenca del Chili, la metodología podrá aplicarse en otras cuencas de Arequipa y posteriormente en regiones del sur como Moquegua y Tacna.

El proyecto liderado por Héctor Gelber Bolaños Sosa busca convertir relaves mineros en materiales de construcción mediante la producción de concreto y ladrillos geopoliméricos. La investigación ya culminó la formulación de las condiciones químicas y la etapa de validación, por lo que ingresará a la construcción de un piloto semiindustrial que permitirá evaluar la transferencia de la tecnología hacia comunidades mineras.

Otro de los proyectos, dirigido por Lino Félix Morales Paredes, sobre tratamiento de aguas utilizando diatomeas para desarrollar humedales artificiales destinados a la remediación de aguas contaminadas, también registra avances. El equipo identificó seis tipos de estas microalgas y determinó que dos presentan mejores condiciones de reproducción. Con ellas se desarrollará el sistema que será probado en el río Tambo, donde se busca reducir principalmente la presencia de arsénico y permitir el aprovechamiento del agua para riego.

En tanto, el proyecto sobre tierras raras, dirigido por Guido Edgar Salas Álvarez, avanzó en la recopilación y procesamiento de información geológica a escala nacional. El equipo procesó más de 50 mil documentos mediante herramientas de inteligencia artificial y software especializado para identificar zonas con potencial. Actualmente analiza muestras recolectadas en Arequipa para determinar su composición mineralógica y química y establecer si presentan condiciones de aprovechamiento.

Los avances muestran que los proyectos empiezan a trasladar sus resultados desde la recopilación y análisis de información hacia etapas de validación y aplicación. El siguiente periodo de ejecución permitirá completar el modelo de aguas subterráneas, poner a prueba el piloto para aprovechamiento de relaves, evaluar el sistema de tratamiento con diatomeas y determinar el potencial de las muestras de tierras raras, como parte de los objetivos establecidos para esta tercera fase del convenio.