Tamaño y forma de la Tankita cambia con la altura

• Investigación vinculada al MUSA revela variaciones corporales del gorrión de collar rufo en Arequipa

Un estudio publicado en la revista Acta Zoológica Lilloana aporta nueva evidencia sobre la respuesta de las aves a los gradientes ambientales en los Andes del sur peruano. La investigación se centró en el Gorrión de Collar Rufo (Zonotrichia capensis), una especie ampliamente distribuida en Sudamérica, demostrando que sus poblaciones en Arequipa presentan cambios corporales asociados a la elevación.

El trabajo fue desarrollado por Mayori Soto Huaira, Diego Evangelista Vargas y Víctor Gamarra-Toledo, con participación directa de la Colección Científica del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa (MUSA). La investigación combinó muestreos de campo con análisis de especímenes preservados en la colección ornitológica del museo, destacando el papel estratégico de estas plataformas para abordar preguntas ecológicas y evolutivas de alcance regional.

Para el estudio se evaluaron 192 individuos de 16 localidades de la región Arequipa, cubriendo un gradiente altitudinal desde zonas cercanas al nivel del mar hasta los 3.800 metros. Los investigadores midieron siete rasgos morfológicos, examinando cómo varían en relación con la altitud, el sexo y la cuenca hidrográfica.

Entre los hallazgos clave, se encontró que los ejemplares que habitan a mayor altitud tienen mayor masa corporal, un patrón acorde con la regla de Bergmann que predice cuerpos más grandes en ambientes fríos. Asimismo, la longitud del pico disminuye con la elevación, aunque otros apéndices no mostraron un patrón claro, lo que sugiere que la adaptación depende de una combinación de atributos influidos por factores térmicos, ecológicos y funcionales.

Los resultados son relevantes para comprender cómo las poblaciones de aves se ajustan a condiciones contrastantes dentro de un mismo territorio, desde zonas costeras hasta ambientes altoandinos. En Arequipa, caracterizada por heterogeneidad topográfica y climática marcada, estos estudios facilitan el entendimiento de los procesos de adaptación y variación fenotípica de la avifauna.

El trabajo confirma la importancia del MUSA como espacio que resguarda patrimonio biológico y genera conocimiento científico relevante para el país. Además, demuestra que la articulación entre investigación universitaria, trabajo de campo y colecciones biológicas produce evidencia con proyección internacional y alto valor para el conocimiento y la conservación de la biodiversidad del sur peruano.

Cita del estudio: Soto-Huaira, M., Evangelista-Vargas, D. y Gamarra-Toledo, V. 2026. Altitudinal morphometric variation in Rufous-collared Sparrow Zonotrichia capensis (Aves: Passerellidae) in the southwestern Peruvian Andes. Acta Zoológica Lilloana 70(1): 1–20. https://www.lillo.org.ar/journals/index.php/acta-zoologica-lilloana/article/view/2260